炎炎夏日我们觉得焦热穿着背心短袖的时候，年龄比较大的人不但不觉得热甚至还要穿上长袖长裤。这是为什么呢？

人体的脂肪不仅仅可以储存能量，同时也是人体重要的“御寒工具”。为了抵御寒冷造成的潜在伤害，人类机体进化出了自我保护的机制，可以从体内储存的脂肪中产生热量，以维持核心体温。并且脂肪中含有一种特殊的免疫细胞，它可以帮助调动脂肪御寒。

2021 年 9 月 1 日，加州大学旧金山分校的研究团队联合耶鲁大学医学院的科学家在 Cell Metabolism 期刊在线发表了题为：IL-33 causes thermogenic failure in aging by expanding dysfunctional adipose ILC2s 的研究论文：脂肪在人体中具有着保暖的作用，但是老年人往往需要更多的衣物来保暖，这和老年人体中一种免疫细胞的减少有关。

研究团队发现在人体的脂肪组织中有一种特殊的免疫细胞，它们被称为免疫细胞组2先天淋巴细胞（ILC-2）。ILC-2在老年小鼠脂肪组织中的丧失是导致老鼠耐寒能力下降的主要原因。

当研究人员对来自老年和年轻小鼠细胞的基因进行测序时，发现老年小鼠体内缺乏 ILC2 细胞，这种缺陷限制了它们在寒冷条件下燃烧脂肪和提高体温的能力，这使得老年小鼠耐寒能力下降。

△该研究首次在单细胞水平下

报道了脂肪组织免疫细胞亚群的年龄相关变化

那么恢复脂肪组织中的ILC-2的数量能否帮助恢复老年人的耐寒能力呢？

研究人员从年轻小鼠身上获取了ILC-2，并将这些细胞使用到衰老小鼠的体内。实验结果证明，这一方法恢复了老年小鼠的耐寒能力。

随着对免疫系统的研究越发深入，我们发现免疫系统和身体健康的联系就越发紧密。这种紧密不仅仅在于免疫系统抵抗病原微生物的能力，更在于免疫系统和我们身体的其他系统有着千丝万缕的关系，这些关系也正在被越来越多的研究所证实。

诚如该刊文通讯作者 Vishwa Deep Dixit 说：“免疫细胞的作用不仅仅是病原体防御，而且有助于维持生命的正常代谢功能。”

随着年龄的增加，免疫细胞也会跟着发生多种变化。人体的免疫系统很神奇，也很强大，它不仅可以抵御外来的病菌、病毒，还可以起到“保暖”的作用，甚至有研究表明可以通过免疫细胞控制体重。

在这个拼免疫力的时代，我们可以选择在健康年轻的时候存储下我们的免疫细胞，为未来提供一个免疫“后备力量”，即使免疫系统随着年龄增长逐渐衰退，我们有一天不得不面对疾病，启用存储的细胞，也能以更饱满的姿态去防御疾病，捍卫自己的健康。

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参考文献

1. Goldberg et al., IL-33 causes thermogenic failure in aging by expanding dysfunctional adipose ILC2S, Cell Metabolism (2021).

2. Nagai, M.,et al. (2019). Fastingrefeeding impacts immune cell dynamics and mucosal immune responses. Cell 178, 1072–1087.e14.

3. Shaw, A.C.,et.al.(2013). Age-dependent dysregulation of innate immunity. Nat. Rev. Immunol. 13, 875–887.

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